水を通さない壁を地下に作って、地下水の流れをせきとめ、地下水をためる施設のことです。
宮古島では城辺地区に福里ダムと砂川ダムと皆福地下ダムの3か所の地下ダムがあります。なぜ地下ダムが必要かと言うと、宮古島には川がなく、降水の大半が梅雨と台風によるものなので干ばつに見舞われる恐れがあります。また、宮古島の特徴である琉球石灰岩と呼ばれる地質は、空隙が多く保水にむきません。なので安定した水の手段として、地下ダムが必要なのです。
自然豊かな宮古島ですが、干ばつや台風などの天災が多くおこります。それらから生活をいかに守るかと言う戦いの歴史がありました。昭和46年には、180日間で降雨量162ｍｍと言う大干ばつに見舞われ宮古島の農業は壊滅的な打撃を受けました。
本土復帰を契機に、「畑に水を、若人に夢を」を合言葉として、灌漑事業の実現のため農民は立ち上がり国や県、関係機関に繰り返し陳情してきました。その働きが実り、地下ダムが完成しました。
農民は世界に先駆けてこれほど大規模な地下ダムが完成したことは常識では考えられない奇跡的な出来事だ、もう干ばつに苦しめられない「水利用農業の展開」が可能になると言うことは、農業の歴史から見ると「宮古の農業改革」といえるほどの偉業だと喜びました。
地下ダムの効果
1,地下水位をせき上げ、地下水量えお増加させる。
2,海岸部では、海水の地下水への浸入を防ぎ、地下水の塩水化を防止する。
地下ダムができる前・できた後
森林資源乏しく川の恵みもない島で生きるには、自然の降雨によってできる低地や凹地の池沼、石灰岩の島特有の地下水洞線、海岸縁から海へ走る地下水の湧き水、これらの水が命の水であった。人々はその水源を頼りにして村立てを創め、生活共同体を維持してきたのです。
そして、日照りが続くと人々は村の広場や辻に集い、円陣をくんで威勢よくクイチャーアーグを謡い、神々をたたえて雨を給え助け給えと声をそろえて祈り踊った。
島々の雨ごいのアーグの例です(部分抜粋)
池間島 「…今年はユガフゥ(豊年)だから十日越しの夜雨の溜まるすばらしさよ・・・十日越しでは長い五日越しの雨が降れば見事…」。
狩俣「…カーヌクニにおられる雨の主 水の主、北からは雌雲 南からは雄雲 青草がなえないうちに、夜更けにならないうちに 柄杓一杯だけでも雨をください…
多良間島「…島は皆 村は皆そろって手を合わせて 腕をまげて拝みますから今日の夜にクガニビに来られて 助け給え 雨を給え 親神よ…」。
と島の人たちはお祈りしたそうです。
宮古島の湧水は「地表水環境」と「地下水環境」に分けることがでけます。
そして、城辺にある福里地下ダムは水祭りも行われています。
イベントのページで水祭りのことを紹介しているのでぜひ見てみてください。